目前，民營鋼廠所使用的冶煉爐一般有AOD精煉爐和中頻爐：
AOD精煉法是氬氧脫碳法（argon oxygen decarburization）的簡稱。在精煉不銹鋼時，它是在標準大氣壓力下向鋼水吹氧的同時，吹入惰性氣體（Ar，N2），通過降低CO分壓，達到假真空的效果，從而使碳含量降到很低的水平，并且抑制鋼中鉻的氧化。適合生產低碳和超低碳不銹鋼，易于將特殊鋼中S含量控制在0.005%以下，AOD精煉爐可以進行二次煉鋼，以達到精煉目的一般可以靈活添加或者減少相關元素；在冶煉過程中一般采用廢鐵和鐵砂進行煉鋼。產品質量相對較高，延展性能較好，做深沖的制品一般都采用精煉爐冶煉。
中頻爐是利用交流電流產生交變磁場，處在交變磁場中的金屬內部則產生交變的感應電勢與感應電流，而感應電流的方向與爐子感應線圈中的電流方向相反。在感應電動勢作用下，被加熱的金屬產生感應電流，電流通過時，為克服金屬的電阻作功產生熱量。中頻爐利用此熱量使金屬加熱熔化，從而達到熔化的目的。 中頻爐只能進行一次煉鋼，特別是在原材料方面不能靈活控制。所以冶煉時候一般采用不銹鋼廢鋼和鐵砂等進行冶煉。這種冶煉法不能控制某種元素的含量，因此產品質量相對也略遜一籌，一般不會用做深加工等制品行業。
所以，用中頻爐煉鋼對原料要求高，而且成分不易控制，首先體現在含碳量的控制上，因為不能形成AOD似的真空狀況，即便原料能控制到極致，中頻爐的含碳量也很難控制在0.03%以下，另外，沒有脫硫除磷的工藝，一般也不能將原料中的硫磷等有害元素清除。所以，當選擇304L、316L時，中頻爐是排除在外的，特別是在做出口產品時，中頻爐出來的扁鋼、圓鋼都會存在一些P、S超標的問題，只是有的地方明顯，有的地方不那么明顯。在做下一步加工的時候，中頻爐的這一缺陷顯得更為明顯，同一爐鋼水出來的鋼錠經過鍛打、酸洗后經常會發現有些地方的材質會有細微的區別，這也難怪，因為中頻爐不具備除渣的功能，所以出來的東西做一些表面加工時會進一步的暴露問題：沙眼、裂痕、起皮等。雖然，中頻爐的東西是那么的不盡人意，可有一點是受到了大家的歡迎：價格。中頻爐出來的比精煉爐的便宜800-1000不等。主要是中頻爐的設備實在太便宜了，一般幾萬塊即可，有些轉讓的更便宜，如果能在電價上享受到優惠則煉鋼的成本更低。但隨著規模經濟效應的體現和政府的控制，相信，在不久的將來，中頻爐會退出歷史的舞臺。
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